O tej kandydaturze mówiło się najczęściej od czasu nominacji Pietkiewicza. Obaj panowie planowali współpracę już dziesięć lat temu podczas pierwszej dyrekcji Pietkiewicza w Teatrze Wielkim. Nie doszło do niej wówczas ze względu na zmiany na stanowiskach dyrektorskich.

Ryszard Karczykowski to wybitny tenor i pedagog wokalistyki. Karierę rozpoczął w Niemczech w Dessau i Lipsku. Występ w "Traviacie" na festiwalu Aix-en-Provence w 1976 roku otworzył mu drzwi do międzynarodowej kariery. W tym samym czasie ukończył studia reżyserii muzycznej w Musikhochschule Hanns Eisler w Berlinie. Śpiewał na prawie wszystkich najważniejszych scenach operowych i estradach koncertowych Europy. Od 1982 r. zajmuje się pracą pedagogiczną, prowadząc międzynarodowe kursy mistrzowskie w Polsce i na świecie. Wykłada w Akademiach Muzycznych w Warszawie i Krakowie. Często zasiada w jury międzynarodowych konkursów wokalnych.

W latach 2003-2006 Karczykowski był dyrektorem artystycznym Opery Krakowskiej. Jego zasługą było pojawianie się w miejscowych produkcjach wybitnych polskich śpiewaków występujących głównie za granicą, jak Mariusz Kwiecień i Marcin Bronikowski. Nie spodobało się to krakowskim solistom. Karczykowski złożył rezygnację ze stanowiska po otrzymaniu wotum nieufności od pracowników teatru.

Ryszard Karczykowski od wielu lat starał się o powołanie przy którymś z naszych teatrów operowych studia mistrzowskiego kształcącego śpiewaków na wzór słynnych zachodnich oper. Taka placówka ma teraz powstać przy Operze Narodowej, można więc przypuszczać, że nowy dyrektor artystyczny poświęci jej dużo uwagi.

Katarzyna K. Gardzina